Le Lean Startup est issu du Lean Manufacturing développé par Toyota juste après-guerre. A l’époque, le Japon voulait reconstruire rapidement son économie avec peu de moyen.

Leur méthode : demander à l’ensemble des employés d’une société de contribuer à supprimer les gaspillages pour éviter de créer de la « non-valeur ajoutée ». Le Lean Manufacturing s’inscrit dans une démarche d’amélioration continue.